NASA priprema dva izlaska u svemir kako bi dovršila nadogradnju solarnih panela na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Ove operacije zakazane su za 29. oktobra i 5. novembra i uključiću ugradnju poslednja dva solarna panela koji se mogu razvijati, što će povećati raspoloživu električnu snagu stanice za do 30%. Nadogradnja će povećati kapacitet generisanja energije ISS-a sa 160 kilovata na približno 210 kilovata. Ova nadogradnja je ključna za podršku budućih misija i eksperimenata na stanici, kao i za produženje životnog veka kompleksa.
Međunarodna svemirska stanica, koja je zajednički projekta NASA-e, ESA-e, Roskosmosa i drugih svemirskih agencija, koristi solarnu energiju za napajanje svih sistema, uključujući naučne instrumente, sistemi održavanja života i komunikacionu opremu. Stariji solarni paneli postepeno gube efikasnost zbog izloženosti kosmičkom zračenju i mikrometeoritima, što zahteva redovne nadogradnje. Ova konačna faza nadogradnje predstavlja značajan korak u održavanju ISS-a kao aktivne platforme za naučna istraživanja i pripremu za buduće misije dubokog svemira.
Solarni paneli su kritični za funkcionisanje stanice i bez njihovog kontinuiranog unapređenja, ISS bi na kraju bio prinuđen da smanji operativne kapacitete.
