Ministarstvo odbrane SAD je objavilo najnoviji ugovor 15. oktobra 2026. godine, opisujući ga kao izmenu postojećeg ugovora vrednu 18,79 miliona dolara sa kompanijom Lockheed Martin Aeronautics.
Rad obuhvata razvoj sistema, demonstraciju i integraciju za varijantu F-35 prilagođenu neotkrivenom strani vojnom kupcu. Strani kupac finansira ceo iznos, a sredstva su obavezno obezbeđena u trenutku dodeljivanja ugovora. Rad će se primarno obavljati u Fort Worth-u, Teksas, gde Lockheed Martin proizvodi avione, kao i na drugim neotkrivenim lokacijama u kontinentalnim SAD-u.
Završak radova se očekuje do decembra 2030. godine, prema zvaničnoj najavi. Ovaj ugovor ne predstavlja kupovinu novog borbenog aviona.
Umesto toga, dodaje inženjerske i integracione radove na postojeći ugovor, omogućavajući kupcu da razvije verziju aviona prilagođenu njihovim zahtevima. Pentagon nije javno imenovao kupca iza najnovije izmene. Ugovor spada pod program stranih vojnih prodaja SAD, kroz koji američka vlada olakšava prodaju oružja stranim vladama.
Takav aranžman može uključivati modifikacije standardne vojne opreme da zadovolji operativne potrebe kupca. Porodica F-35 se sastoji od tri varijante. F-35A je dizajniran za konvencionalno poletanje i sletanje, F-35B može da izvrši kratko poletanje i vertikalno sletanje, dok je F-35C namenjen za upotrebu na nosačima aviona.
Ovaj ugovor potvrđuje da rad na neidentifikovanoj prilagođenoj varijanti F-35 se nastavlja do kraja decenije.

